Als Randstedeling wil je er toch een keer induiken: carnaval. En dan niet in een gymzaal in Noordwijk of een feesttent in Delfzijl, nee, onder de rivieren, waar het een waar volksfeest is en je dagenlang wordt ondergedompeld in bourgondische gezelligheid. Ruim van tevoren scoor je een geinige outfit bij een carnavalwinkel. Maar dan, welke stad pik je uit?
Voorbereiden van je carnavalstrip
Het is geen militaire operatie natuurlijk, het voorbereiden van je carnavalstrip. Al is internet daarbij natuurlijk wel handig. Het boeken van een paar overnachtingen bij een hotel of B&B, op je tablet of smartphone is dat zo geregeld. En als je goedkoop internet hebt aangeschaft, weet je dat je wat geld hebt uitgespaard om je op een fijne, misschien wel luxe plek op te kunnen laden voor het feest. Maar vooral stelt internet je in staat je carnavalsoutfit goed te regelen. Zo val je zeker niet uit de toon in een van deze drie carnavalssteden.
Mestreech
Zoals het hoort bij carnaval, vinden veel festiviteiten buiten plaats. Ook in Maastricht, waar de muziek tot in de wijde omtrek te horen moet zijn. De inwoners besteden bovengemiddeld veel aandacht aan hun jaarlijkse hoogtepunt en dat zie je tot in elk detail: schmink, outfits, versieringen, praalwagens. Naast feestelijk is het allemaal zeer smaakvol. Het is niet verwonderlijk dat de hotels in de stad aan de Maas bomvol zitten tijdens deze dagen. Je zou zeggen dat Maastricht de ultieme carnavalsstad is, maar dan ben je nog niet in Lampegat geweest.
Lampegat
De naam Lampegat komt van multinational Philips, onlosmakelijk verbonden met de stad. De evenementen op de Mert in Eindhoven vormen het stralende middelpunt van het feest in de volgens onderzoek populairste carnavalsstad van ons land. De dag vóór de optocht is het Zotte Zaterdag, Zoalige Zondag is meer een familie-uitje. En ook hier zijn de bewoners soms maandenland bezig met de voorbereidingen. Het aanbod aan muziek is zeer divers en op elke straathoek wordt de kreet 'Eindhoven de gekste!' in de praktijk gebracht. Of, zoals de supporters van lokale trots PSV zingen: Eindhovuuuuh!
Oeteldonk
Ook in Den Bosch is de dagelijkse routine ver te zoeken tijdens carnaval. Winkels zijn gesloten, scholen dicht, restaurants omgetoverd in feestzalen. De stad die we ook wel 's-Hertogenbosch noemen verandert in 't durp Oeteldonk. Nuland, Engelen, Hintham, Empel, Bokhoven, Rosmalen en Vinkel, behorend tot de zelfde gemeente, hebben stuk voor stuk hun eigen carnavalstradities en dat ga je merken. Na drie dagen knalfeest wordt de oprichter van Oeteldonk begraven, in de overdrachtelijke zin van het woord. De teraardebestelling van Knillis is een plechtige gebeurtenis. Denk eraan: de traditionele carnavalskleuren zijn hier rood, wit en geel. Het wordt gewaardeerd als je je in die kleurencombinatie in het feestgedruis stort, ook als Randstedeling.